“Kolik” kelimesi karın kaynaklı anlamına gelir. Öngörülen kolik mekanizmaları, azalan bağırsak hareketlerini, artan gazı ve iç organlara ait künt ağrıyı içerir; ancak kesin bir kanıt gösterilemez. Bununla birlikte kolikli bebeklerdeki bağırsak florasının sağlıklı bebeklerdekinden farklı olduğuna dair bazı çalışmalar vardır. Kolik etiyolojisini (nedenlerini) açıklamak üzerine yapılan çalışmalarda iki grup faktör gösterilir:
1. Sindirim sistemi ile ilgili faktörler
Olası sindirim sistemine bağlı nedenlerin yanında sindirimden kaynaklanmayan nedenler de bulunur.
2. Sindirim sistemi dışı faktörler
Kolik, ailelerin tutumları sonucu ortaya çıkan bir durum değildir. Krize giren bebek için her seferinde kolay olmasa da yapılabilecek en doğru şey, bebeğin huysuzluğu konusunda akılcı ve sabırlı davranmaktır.